Abstract 


Tratto vistoso dei “miti escatologici” di Platone è l’apparente precisione circa la loro collocazione spaziale. Platone ne descrive l’ambientazione fornendo molti dettagli, che producono al lettore l’impressione che si parli di luoghi reali. Ma tali descrizioni, se riferite a luoghi geografici e terreni, risultano bizzarre, addirittura surreali, in contrasto con tutto ciò che ai tempi di Platone era considerato descrizione ragionevole di un luogo geografico. I paesaggi dell’Aldilà di Platone sembrano mescolare la pienezza dei dettagli dei paesaggi reali all’elusività dei sogni. Che tipo di luogo sono i luoghi descritti nei miti escatologici? Sono luoghi geografici? Sono allegorie, i cui dettagli non sono pensati per corrispondere a nulla di concreto? O cos’altro potrebbero essere? Suggerirò che precisi indizi, avvertenze che Platone sembra aver inserito studiatamente, se uniti tra loro suggeriscono che i paesaggi in cui si svolgono i miti escatologici sono trasfigurazioni fantastiche del cielo quale era concepito dall’astronomia del milieu di Platone. Visto che più volte Platone afferma che le descrizioni contenute nei suoi ‘miti’ non sono da prendersi alla lettera, si affronterà poi il problema del rapporto tra ciò che Platone considerava discorso ‘verosimile’ o ‘vero’ e la ‘fantasticità’ di tali rappresentazioni dell’Aldilà.

A curious trait of Plato’s “eschatological myths” is their apparent precision about the features and places of their settings. Plato usually spends a large part of them in describing their settings, and gives us a lot of details which produce in the reader the impression of being told about real places. But such depictions, if taken as descriptions of geographic, earthly places, are very bizarre, peculiar, strange, at odd with everything that was in Plato’s time considered to be a reasonable description of a geographic place. The landscapes of Plato’s afterlives seem to share both the fullness of details of real landscapes and the elusiveness of dreams. A question arises: which kind of place are the places described in the myths of the Phaedon or Phaedrus? Are they geographic ones? Are they allegories whose details are not meant to match anything concrete? What else could they be? It is this question that I would like to address in my paper. I will suggest that some hints, that Plato seems to have consciously inserted, if considered together, may point to the fact that the landscapes of the eschatological myths are imaginative transfigurations of the Heavens, as they were conceived by the astronomy of Plato’s milieu. Since many times Plato states that his ‘myths’ are not meant as something to be taken at their face-value, I will finally raise the problem of the relation between what Plato considered as a “plausible” or “true” discourse and the imaginative status of these descriptions of the Afterlife.