Abstract

Esisteva una letteratura fantastica nel mondo antico? La risposta dipende dai criteri adottati. Se si definisce il fantastico come qualsiasi costruzione immaginaria che si discosti dal reale, esso risulta una costante universale; se invece lo si intende come genere fondato sulla sospensione dell’incredulità rispetto a una visione unitariamente scientifica del mondo, esso appare come un prodotto della modernità. Questa raccolta di studi propone di superare tale alternativa, mostrando come anche nelle culture greca e romana sia possibile individuare forme di costruzione consapevolmente “altre” rispetto al verosimile, inteso nei termini delle specifiche ontologie culturali antiche. Attraverso l’uso immaginativo di saperi ritenuti validi, gli autori antichi elaborano mondi possibili che esplorano i limiti del pensabile senza coincidere necessariamente con mito o religione. In questa prospettiva, più che di un unico “fantastico degli antichi”, è opportuno parlare di una pluralità di “fantastici”, storicamente e culturalmente determinati.

Did “fantastic” or speculative literature exist in the ancient world? The answer depends on the criteria one adopts. If the “fantastic” is understood as any imaginative construction that departs from reality, it may be regarded as a universal constant. If, by contrast, it is defined as a genre grounded in the suspension of disbelief within a unified scientific worldview, it appears as a product of modernity. The papers collected in this volume seek to move beyond such a dichotomy by demonstrating that Greek and Roman cultures developed forms of representation deliberately distinct from the plausible, as determined by their own culturally specific ontologies. By imaginatively reworking established bodies of knowledge, ancient authors construct possible worlds that probe the limits of what can be conceived, without necessarily coinciding with myth or religion. From this perspective, it is more appropriate to speak not of a single idea of the “fantastic”, but of a plurality of historically and culturally situated forms of the “fantastic”.