Abstract 

La scena ovidiana del banchetto di Acheloo, la potente divinità fluviale greca che accoglie nella sua dimora Teseo, Lelege e Piritoo ha luogo in una Grecia immaginaria le cui coordinate geografiche reali vengono volutamente sovvertite, segnalando la natura fantastica e auto-fagocitatoria del testo. Il fiume Acheloo è figura ambigua e dallo statuto ontologico fluttuante: è persona e corso d’acqua, uomo, dio, serpente e toro, narratore e personaggio. Ambigui e fluttuanti sono anche i racconti di metamorfosi che si susseguono nel corso del banchetto: la trasformazione in isole delle Naiadi, la metamorfosi di Perimele, il racconto di Bauci e Filemone, la storia della terribile fame di Erisittone e, infine, il resoconto dello scontro fra lo stesso Acheloo ed Ercole hanno come sfondo un mondo possibile-impossibile e contraddittorio. Ovidio gioca con le sue fonti mitiche e letterarie e le decostruisce, creando un universo parallelo in cui nulla è stabile: né le identità, né gli spazi, né le storie. Unico elemento di veridicità, tuttavia, è – in un’ottica che può dirsi implicitamente “ecocritica” – la potenza incontrollabile degli eventi della natura, e la fragilità stessa dei viventi.

The banquet hosted by Achelous, the Greek river god who welcomes Theseus, Lelex, and Pirithous, takes place in an imaginary Greece where real geography is deliberately distorted, thereby underscoring the text’s fictional and self-reflexive nature. Achelous embodies ontological instability, manifesting as both man and river, god and animal, narrator and character. The narratives recounted during the banquet – the transformation of the Naiads into islands, the metamorphosis of Perimele, the story of Baucis and Philemon, the terrible hunger of Erysichthon, and finally the duel between Achelous and Hercules – exhibit the same qualities of instability and paradox observed in the character of the river-god, and are all set within a contradictory, possible-impossible world. Through them, Ovid disrupts both mythological and literary traditions, establishing a universe in which no category remains static: identities, spaces, and even narratives themselves are subject to transformation. This awareness anchors the text in a reflection on the limits of human agency. It can be read through an ecocritical lens, as a recognition of the enduring force of the natural world over human and divine actors alike.